安阳是中国八大古都之一，是早期华夏文明的中心之一，是国家历史文化名城和豫晋冀三省交界地区区域性中心城市，是中原经济区5个区域物流枢纽之一。

商朝时盘庚迁都于殷（今安阳市区小屯一带），在此传八代十二王，历时255年。三国、两晋、南北朝时，先后有曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等在此建都，故安阳素有“七朝古都”之称。安阳之名，始于战国末期。公元前257年，秦将王龁（hé）攻克魏“宁新中”邑，后因宁、安意近，淇水（原黄河故道分支）之北太行余脉之南曰阳，乃定名为“安阳”。公元580年，北周灭北齐，杨坚焚毁邺城，邺民全迁安阳，安阳遂称相州。公元1192年（金代），升相州为彰德府，此为彰德府名称之始，明、清一直沿用。1913年，中华民国政府废彰德府，复置安阳县。1949年安阳解放，平原省成立，安阳为省辖市。1952年平原省撤销建制，安阳市划归河南省，现为省辖市。

安阳是甲骨文发现地，周易发源地，还出土了世界上最大的青铜器司母戊大方鼎，有殷墟和中国大运河（永济渠）两处世界文化遗产。甲骨文记载了3000多年前中国社会政治、经济、文化等各方面的资料，是现存最早、最珍贵的历史文物。安阳殷墟是中国目前为止第一个有文献可考、并为考古学和甲骨文所证实的都城遗址。羑[yǒu]里城，位于汤阴县城北2千米，是我国历史上有文字记载的第一座国家监狱，也是风靡全球的《周易》发祥地。中国文字博物馆，位于安阳市人民大道东段656号，是一座集文物保护、陈列展示和科学研究功能为一体的国家级专题博物馆，也是中国首座以文字为主题的博物馆。

红旗渠，是20世纪60年代林县（今林州市）人民在极其艰难的条件下，从太行山腰修建的引漳入林的工程，被人称之为“人工天河”，在国际上被誉为“世界第八大奇迹”艰苦创业的红旗渠精神已经成为中国人民伟大民族精神的象征。