南乐县地处华北平原中部，河南省东北边陲，冀鲁豫三省交界处。地理座标：东径115°0′42″～115°28′40″;北纬35°58′55″～36°22′6″。有大广高速、南林高速、106国道、341国道。县城西去古都安阳82公里;东到鲁西重镇聊城90公里;南距龙乡濮阳40公里，省城郑州266公里;北达首都北京480公里。

南乐县东西长40公里，南北宽21公里，版图略呈长方形，总面积624平方公里。四方顶端位置：东起福堪镇刘吕村东0.5公里，西至元村镇涨汪村西1公里，南至杨村乡东侯村南1公里，北到梁村乡吴家庄村北0.6公里。

地质地貌　南乐县境第三纪底板埋深在1500～3500米之间。第三纪以后至今一般为陆象沉积，整个地表由约1000米厚的黄土覆盖，处在渤海凹陷的西南部。县境东部是东(平)濮(阳)凹陷西北部的仰起端，西部为内黄隆起。据《濮阳市及邻区地震地质图说明书》载：南乐县境内有元村断裂。它是大名、南乐凸起与元村集拗陷的分界断裂，长44公里，走向北北东，倾向北北西，为正断层。

南乐县属黄河洪积冲积平原，境内除西北、东南两黄河故道区有沙丘起伏外，地质坦荡，海拔在42米至50米之间，自西南略向东北倾斜，比降为1/4000。由于历史上大河曾多次过境泛滥，形成大小10处坡洼。面积较大者有西南境的西西坡，东南境的王窑坡及北中部马颊河北岸的小楼坡等。境内有海河水系的卫河、马颊河、徒骇河3条河流通过。

气候气象 南乐县属于暖温带半湿润大陆性季风气候，受季风环流影响，四季分明。春季干旱多风沙，夏季炎热雨集中，秋季凉爽日照长，冬季寒冷少雨雪。若用干湿季划分，每年的10月至下年的5月为干季，7月和8月为湿季，6月和9月为干湿过渡月份。年平均气温13.8℃，极端最高气温43.1℃，极端最低气温-21℃。无霜期205天左右。年平均日照时数2526小时，平均日照百分率为52%，是河南省日照高值区。年平均风速为2.7米/秒，常年主导风向是南风、北风。夏季多南风，冬季多北风，春秋两季风向风速多变。年平均降水量599.7毫米，最大降水量836.4毫米，降水量少的年份，仅306毫米。

水文水系 南乐县属海河水系，主要河流有卫河、马颊河、徒骇河。
西汉初，始置乐昌(治今南乐)县。东汉光武帝建武年间废乐昌县，其境东部属东郡东武阳县，西部属魏郡阴安县、繁阳县。三国时为魏国地，分属魏郡和阳平郡。晋，复置，更名昌乐县，县治与乐昌同垣，属魏郡，未久废止。北魏太和二十一年(497年)分魏县复置昌乐，属魏郡。北魏永安元年(528年)置昌乐郡，郡治昌乐县。东魏孝静帝天平年间(约535年)撤昌乐郡，昌乐县属魏郡。同时又分置平邑县(在今县城东北2公里处)，亦属魏郡，北齐废。北周复郡，昌乐县仍为昌乐郡所辖。隋开皇初(581年)，废昌乐郡，昌乐县改属魏郡。大业初(605年)，废昌乐县入繁水县，属武阳郡。开皇十六年(596年)，复置平邑县，大业初省入贵乡县。唐武德五年(622年)，再置昌乐县，属魏州。武德六年(623年)，昌乐县治由吴村北向东南迁至谷村一带(距今南乐县城西北10公里)。唐太宗贞观十八年(644年)，省繁水县入昌乐县。五代梁贞明二年(916年)，晋王李存勖避其祖父李国昌讳，以“新治在旧治南”故，易名南乐县。后唐，南乐属河北道兴唐府。后晋改兴唐府为广晋府，南乐县隶属。北宋初年属河北东路大名府。宋神宗元丰四年(1081年)九月，为避河患，赦令南乐县东迁今城。宋微宗崇宁四年(1105)年，改属开德府。金时属大名府。元属中书省大名路。明属中书省大名府，后改属北平布政使司大名府。清属盛京大名府，后改属直隶大名府。中华民国2年(1913年)属直隶大名道，民国17年(1928年)属河北省第十四行政督察区，1941年属冀鲁豫边区第一专署。同年，冀鲁豫边区辟设卫河县，将南(乐)大(名)公路以西划入。1946年撤卫河县，其地仍属南乐。

中华人民共和国成立后，南乐县属平原省濮阳专区。1952年平原省撤消，南乐县划入河南省。1954年，安阳、濮阳两专区合并，改属安阳专区。1958年，新乡、安阳两专区合并，改属新乡专区。1960年，新乡、安阳分治，属安阳专区。“文化大革命”中改专区为地区，南乐仍属安阳地区。1983年9月，改属濮阳市。